Stevige noppen, goeie grip in nattigheid en natuurlijk een betrouwbare lekbestendigheid. Dat is de heilige graal voor de mountainbikeband in je trailmountainbike. Maar zo simpel als het staat beschreven, zo uiteenlopend zijn de toepassingen in praktijk. Schwalbe komt nu met een compleet nieuwe lijn in een ‘versimpeld’ assortiment. Dit is de nieuwe Romy (Race Pro).
Romy staat voor all round profiel
Als je niet weet waar je moet beginnen met het zoeken naar de perfecte band voor jouw trailbike, dan is deze nieuwe band een goed vertrekpunt. Het Romy-profiel is namelijk in alle categorieën van Schwalbe vertegenwoordigd. Schwalbe biedt namelijk verschillende versies van hetzelfde profiel. Zo kun je kiezen uit verschillende compounds, maar ook uit verschillende karkassen. Praktisch ziet dat er zo uit voor de meest gangbare maat (29 x 2,4 inch):
Romy Trail: De basisversie tegen de scherpste prijs (€ 44,90).
Romy Trail Pro: Een kwalitatieve versie met betere lekbescherming en een lager gewicht. Verkrijgbaar in twee compounds (€ 69,90).
Romy Trail Pro, radial: De versie met het nieuwe radiale karkas voor meer grip en demping (€ 74,90).
Romy Gravity Pro: Ontworpen voor zwaarder terrein en maximale stabiliteit (€ 74,90).
Romy Race Pro: Specifiek gericht op laag gewicht en de beste roleigenschappen (€ 69,90).
Hiernaast is de Romy er ook in 2.5 inch met enkel radiale karkassen. Ook in de maat 27,5 inch.
Al met al nog een stevig uiteenlopend assortiment met voor elk wat wils. Fijn is dat je wat te kiezen hebt, maar tot voorheen was het best lastig om binnen al die keuzes de juiste band voor jou te vinden. Daar is nu meer lijn in aangebracht door Schwalbe. Zo valt een noppenprofiel (in dit geval de Romy) binnen meerdere categorieën. Die worden geduid door de namen Race, Trail en Gravity. Helder, want zo maak je de keuze voor compound en karkas dus eigenlijk op basis van de toepassing. Jij bent een trailrider? Kijk dan naar de Trail-uitvoeringen.
Romy Race Pro
Van Schwalbe ontvingen wij het Romy Race Pro-model om te testen. Die valt binnen het assortiment in dezelfde categorie als de cross country banden. Dat is wellicht een tikkeltje verwarrend, want het is toch een trail band c.q. profiel? Ja, maar de compound en het karkas maken het de lichtste en snelste uitvoering van de band. 970 gram volgens Schwalbe. Hoewel de nieuwe cross country-banden pas in 2027 uitkomen, zijn ze dus op basis van compound en karkas ‘vergelijkbaar’ met bijvoorbeeld bekende XC-profielen als de Racing Ralph/Ray of Rick XC.
Laten we ook even inzoomen op de compound. Deze Race-uitvoering heeft een Mid-compound (blauw). De nieuwe naam voor wat eerder werd aangeduid als Addix Speedgrip. Dat is de op één na snelste compound in het assortiment van vier. Praktisch vertaal ik het meestal als: beter op natte ondergrond door een zachtere compound dan de Speed (rood). De Romy is er ook nog in de zachtere compound Soft, afhankelijk van de uitvoering die je kiest, zoals bijvoorbeeld de Trail Pro.
Dan nog even over die karkassen. Hoewel ons Race Pro-testmodel dus alleen met een normaal karkas verkrijgbaar is, zijn er dus ook uitvoeringen met een radiaal karkas. In het geval van de Romy wil dat zeggen: zes karkaslagen onder het loopvlak en vier lagen in de wanden. Het maakt het karkas flexibeler waardoor een groter contactoppervlak met de grond ontstaat. Precies wat je wilt op veeleisende trails.
Bij het normale (diagonale) karkas lopen de draden diagonaal, wat de beste combinatie is voor lage rolweerstand en maximale lekbescherming. Daarnaast zijn de Gravity en Trail uitvoeringen nog voorzien van een Apex-insert. Een soort stof in de hiel van de band voor meer stabiliteit en lekbestendigheid.
Romy Race Pro in praktijk
Tot zover de theorie. Hoe doen de banden het in praktijk? De stevige noppen komen pas echt goed offroad tot hun recht. Dat is logisch voor een trailband, maar ik wil dit wel even gezegd hebben, omdat het hier specifiek gaat om de Race Pro-uitvoering. Verwacht dus niet dat je lekker efficiënt over de (verharde) paden rolt. Het is dan toch meer een trekker op een asfaltweg. Toch is dit juist een interessante band voor Nederlandse trailrijders.
Zolang de omstandigheden niet te extreem zijn, is het juist fijn dat rolweerstand en een lager gewicht de bovenhand krijgen ten opzichte van lekbestendigheid en grip. Want voor de duidelijkheid: de grip zit al wel degelijk in het profiel. Zeker de noppen op de zijkant snijden erg diep in het zand of de modder, wanneer je diep in een bocht gaat hangen. In droge harde bochten soms misschien iets teveel. Maar rechtop rolt de band juist weer opvallend makkelijk in vergelijking met de schoudernoppen. Fijn, aangezien je het grootste deel van je energie vaak stopt in rechtop rijden.
Het is goed dat we juist dit ‘snelle’ type opgestuurd krijgen om te testen, want in praktijk merk je wel direct dat dit duidelijk een trailband is. Geen cross country band, tenzij de omstandigheden echt heel nat en technisch worden. In vergelijk met een snelle band als de Rick XC is dit wel echt een dikke noppenband. Dat rolt simpelweg gewoon zwaarder dan zo’n snelle band. Ik zou deze band dus niet snel aanbevelen voor in je cross country mountainbike.
De balans tussen soepelheid en stevigheid is ook interessant. Het is praktisch snelheid versus lekbestendigheid. Ik zou deze banden niet persé soepel willen noemen, maar ik besef me dat een extreem soepele band meestal mijn voorkeur heeft. De stevigheid geeft me wel weer het gevoel dat ik me geen zorgen hoef te maken als ik over spitse obstakels rijdt. Dat komt duidelijk door het forse noppenprofiel, maar ook door het gevoel waarmee de compound contact maakt met het oppervlak. Dat voelt robuust. Daarnaast is het goed om te benoemen dat ik met Aerothan-binnenbanden heb getest. In soepelheid is er nog een kleine winst te behalen door tubeless en met lagere druk te rijden.
Die lagere druk is nog wel goed om te benoemen, want deze 2,4 inch brede banden hebben niet veel druk nodig. Dat wil zeggen: ik rijdt met 1,5 bar en dat komt de rolweerstand flink ten goede. Maar ook als ik terug ga naar 1,2 bar blijft de band lekker rollen (offroad) en neemt de soepelheid en grip voor mijn gevoel exponentieel toe. Je hebt dus echt wel wat speling en keuze in druk en grip, zonder meteen op de ‘onveilige’ grens van een stootlek te komen.
Conclusie
De Romy maakt zijn belofte waar: een veelzijdige all rounder voor trail en enduro. Hoewel je even goed moet kijken welke type het best bij je past, is het assortiment met de nieuwe types en bijbehorende namen veel overzichtelijker geworden.
De Romy Race Pro in deze test is specifiek interessant voor Nederlandse trailrijders, waarbij de trails niet zo veeleisend zijn en de compound snel aanvoelt voor een trailband. Toch is noppenprofiel zo veelzijdig dat je met vertrouwen de grenzen kunt opzoeken. De adviesprijs van € 69,90 voor zo’n hoogwaardige band is zeer acceptabel.
Meer bij Schwalbe.
