In navolging van Canyon Disruptr racehelm, kwam het merk onlangs met de eerste mountainbikehelm. Deze Deflectr is ook voorzien van de kenmerkende Highbar-sluiting – het alternatief voor de traditionele ‘stelbandjes’. Met een prijs van € 159,95 valt de helm mooi in het middensegment. In dit artikel lees je over de ervaring met die innovatie en natuurlijk de rest van deze offroad helm.
Highbar: eigenzinnig karakter
Je kan er niet omheen. Waar Canyon doorgaans toch wat braaf en ingetogen is in de markt, is een helm met Highbar wel een opvallende verschijning. Overigens is Canyon vaak innovatief, maar meestal zijn die nieuwigheden in bijvoorbeeld frames subtiel weggewerkt. Zoiets gangbaars als een verstelbandje vervangen voor een nieuw idee, valt dan meteen op.
Het principe van de Highbar is voortgekomen uit de gedachte dat traditionele verstelbandjes heel vaak niet goed worden afgesteld. Naast het esthetische aspect, speelt daarbij de veiligheid ook een rol. Als bandjes te los zitten, blijft de helm niet goed op z’n plaats bij een val. Met de Highbar is dat verleden tijd, zegt Canyon. Ook is hard plastic natuurlijk makkelijker schoon te maken dan geweven bandjes.
Kortweg kun je stellen dat Canyon het retentiesysteem zoals we dat op het achterhoofd kennen, ook onder de kin heeft geplaatst. Het ratelsysteem zorgt ervoor dat je de banden met één hand en in één beweging vastdraait. Fluitje van een cent en hufterproof. En eerlijk is eerlijk, ik hoefde geen bandje te verstellen bij de eerste keer dat ik de helm droeg. Het was letterlijk: opzetten, retentie op de achterkant vastdraaien en de Highbar vastdraaien. Klaar.
RLS: Valbescherming
Een nieuwe technologie die meer verscholen zit in de helm is het Release Layer System (RLS). Niet exclusief voor Canyon, maar nog weinig bekend. Het doet eigenlijk hetzelfde als het bekendere MIPS, waarmee rotatiekrachten bij een val worden opgevangen door een systeem dat kan meedraaien met de val. Bij MIPS zit dat aan de binnenkant van de helm, waardoor de schaal en het EPS als één object de vrijheid hebben om mee te draaien. Het principe van RLS is dat de buitenste schaal loskomt bij een val.
Dat werkt zo: de buitenkant van de helm heeft op strategische punten extra stukjes van de buitenste schaal vastgeplakt. Daaronder zit nog een harde schaal, zoals je normaal op een helm zou hebben.
De extra panelen zijn op de helm geplaatst met kleine balletjes ertussen. Zodra een paneel bij een val bijvoorbeeld de grond raakt, rollen die balletjes als het ware het extra paneel los. Zie daar: het rotatiesysteem. Mede hierdoor scoort de Deflectr daardoor heel goed in veiligheidstesten, zoals bijvoorbeeld die van Virginia Tech.
Effectief voel je het ook. Als je de extra panelen indrukt of opzij drukt, voel je ook dat er beweging zit tussen de schalen. Wat je ook merkt is dat het binnenwerk dat op je hoofd zit veel stabieler zit. Bij sommige – met name zware – MIPS-helmen, voel je soms wat speling tussen het binnenwerk en de rest van de helm tijdens het dragen. Door het gewicht van de helm gaat het buitenste deel van de helm een beetje over het binnenwerk roteren. Bij de Deflectr zit dat echt lekker stevig vast, omdat het gewicht stevig vastzit aan het binnenwerk.
Luchtig en licht
Naast veiligheid zet Canyon vol in op ventilatie. Een belangrijk punt, zeker bij MTB-helmen. Extra bescherming gaat namelijk best vaak ten koste van de luchttoevoer. Ook daar heeft Canyon op gebroed. De openingen zijn zo geplaatst dat door de helm heen een luchtkanaal van voor naar achter ontstaat. Ook onder en in de klep zijn openingen geplaatst. En die zijn waardevol, want onder de klep komt doorgaans moeilijker een luchtstroom op gang. Met zweetdruppels op je hoofd, die uiteindelijk over je bril of in je ogen rollen.
Lichtgewicht is de helm niet per se, maar gangbaar is de 408 gram (maat M) die we wegen wel. Iets meer dan de 395 gram die Canyon belooft. Opvallend en licht(gevend) is de achterzijde van de helm. Optioneel kun je namelijk de Canyon FLASH plaatsen met een magneetmontage. Een achterlicht met meerdere (knipperende) standen waarmee je goed zichtbaar bent in het donker. Hoewel je op veel plekken niet meer in het bos mag komen na zonsondergang is dit wel een interessante optie voor commuters en woon-werkverkeer natuurlijk. Het lichtje weegt 23 gram en kost op dit moment € 9,95 extra.
Highbar in praktijk
Meteen maar beginnen met dit nieuwe systeem. Versie 1.5 voor de duidelijkheid. De snelheid waarmee je met één hand de helm om je kin vastzet is echt een verbetering ten opzichte van conventionele sluitingen. Zelfs de magneetsluiting kan hier niet tegenop. Hoewel de draaiogen waaraan de Highbar vastzit nogal opvallend zijn, werken ze wel goed en stabiel. Het geeft veel ruimte rond de oren. Je draait de Highbar makkelijk onder je kin en in een zelfde beweging weer omhoog. De ratelknop ken je al van het rententiesysteem achterop de helm, dus dat werkt ook intuïtief.
In combinatie met een bril is de Highbar wel even wennen. Los van de esthetische discussie, ben ik gewend om de brilpoten óver de bandjes te doen. Dat kan nu niet meer, en hoeft visueel ook niet. Toch moet ik mijn bril nog steeds afzetten wanneer ik de helm wil afzetten, want de Highbar raakt bij het omhoog klappen de bril. Normaal zou ik de bril even onder de bandjes schuiven en dan de sluiting van de bandjes losmaken en de helm kan af terwijl je de bril ophoudt.
Gelukkig kun je de bril wel in de speciale bril-dock plaatsen. De twee buitenste ventilatiegaten bij het voorhoofd zijn voorzien van rubbers die de bril op hun plek houden en doordat je de klep omhoog kunt klappen, heb je daar een goede stalling voor een bril. Een kwestie van gewenning dus.
Een andere puntje van de Highbar is de flexibiliteit van het systeem. Als je gewoon lekker aan het biken bent, merk je niks anders aan het systeem. Alleen bij het bewegen van je kaken is dat wel anders. Dan is de Highbar best nadrukkelijk aanwezig rond je onderkaak. Ik merkte het vooral tijdens het eten van een banaan. Dan moet ik de Highbar echt even wat losser draaien, zodat de band minder ‘snijdt’ in mijn keel. Daar heb ik met conventionele sluitingen eigenlijk nooit last van.
Comfort en pasvorm
Voor zover ik mijn hoofd als referentie kan nemen, is de pasvorm van de helm goed. Ik val vaak tussen maat M en L in en deze helm in maat M past me goed zonder knelpunten. Ook is de padding stevig in het binnenwerk geplaatst, waardoor de helm echt goed blijft zitten. Zelfs zonder het vastzetten van de Highbar. Ik merk echt verschil in stabiliteit ten opzichte van een MIPS-systeem. De helm wiebelt veel minder als de afstelling van beide draaiknoppen goed is gedaan.
Ook het gewicht en de verdeling daarvan is gangbaar en na een paar minuten fietsen merk ik niks bijzonders ten opzichte van een andere helm. Wel valt me de ventilatie op, als ik een stevige rit in de zon doe. Omstandigheden zijn veel en steil klimmen. Vanzelfsprekend druppelen met zo’n lage snelheid de zweetdruppels al snel over je voorhoofd. Dat is nog steeds zo, maar met name als de snelheid omhoog gaat door de afdaling, zorgt de rijwind voor een verkoelende luchtstroom aan de voorkant en bovenkant van de helm. Opmerkelijk beter dan gangbaar is.
De klep kan ik in drie standen omhoog klappen. Dat is prettig. Een normale zonnebril past in bijna alle standen in de bril-dock, maar met name de ruimte die voor goggles ontstaat is fijn. Ook is aan de achterkant een rubber strip geplaatst die de band van een goggle op z’n plek houdt. Nog even over die RLS-laag: met een beetje wrikken komt er beweging in die twee schalen. Dus een beetje voorzichtig als je de helm in een tas propt. Maar dat is feitelijk iets wat je altijd met een helm moet doen.
Conclusie
Veel innovatie in een middenklasse model van deze MTB-helm. Canyon is volledig overtuigd van de Highbar en ik beaam de gedachtegang. De kans op foutief afstellen is kleiner. De beweging is eenvoudiger, maar ook dit systeem is nog niet perfect. Met name tijdens het eten en in combinatie met een bril.
Ventilatie is een speerpunt dat deze helm volledig waarmaakt. Opvallend luchtig voor een trailhelm. Ook is het nieuwe RLS-rotatiesysteem veelbelovend, al is het omdat de helm daardoor veel stabieler op je hoofd blijft zitten. Sta je open voor deze vernieuwingen? Dan is € 159,95 echt wel een eerlijke prijs.
Meer bij Canyon.
